1945 : les débuts d'une tradition(Contribution amicale de Nicolas Constantin)
A l'occasion de la libération, Philippe de Rothschild décide de modifier la traditionnelle étiquette du Château Mouton-Rothschild et de la consacrer
à la victoire des alliés et à la fin de la 2ème guerre mondiale. Pour le millésime 1945, l'un des plus grands du siècle, Philippe de Rothschild fait appel à Philippe Jullian pour produire une toile sur le V, célébrée par Churchill.
De cet événement exceptionnel va naître une tradition. Dès 1946, l'étiquette changera chaque année et son illustration sera confiée à un artiste différent.
De 1946 à 2005, plus de cinquante étiquettes originales vont être réalisées. Cependant, pour des raisons historiques, deux millésimes, 1953 et 1977,
vont échapper à cette tradition. En 1953, il est décidé de commémorer le centenaire de l'achat du château Brane Mouton par Nathaniel de Rothschild.
En 1977, les propriétaires illustrent la visite de la Reine-mère d'Angleterre.
Pour illustrer une étiquette, l'artiste doit choisir l'un des quatre thèmes imposés : la vigne, le plaisir de boire, le bélier ou la famille Rothschild.
Pour information, le bélier symbolique du Château Mouton Rothschild trouve sa source dans une pièce d'orfèvrerie conservée aujourd'hui au Musée Rothschild, le petit "bélier d'Augsbourg", hanap en vermeil du XVIe siècle.
L'artiste a entière liberté dans le traitement, la composition et l'exécution du thème. L'artiste est soumis également à un format bien défini : rapport 100xL/42xH. Ainsi des artistes, comme Georges Braque, réalisent une uvre aux dimensions exactes de l'étiquette finale imprimée, et d'autres, comme Pierre Soulages, créeront des fresques de plusieurs mètres.
Les artistes, en échange de leur contribution, ne recoivent pas d'argent, mais un nombre de caisses de vin de deux millésimes, dont celui qu'ils ont illustré.
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